Az ingyenes MMORPG-k népszerűsége töretlenül növekszik. Nemcsak a nagy cégek alakítják át úgy eddig megjelent játékaikat, hogy azt a minimális pénzmaggal megáldott játékosok is kipróbálhassák, hanem a kisebb, eleve online cuccokkal foglalkozó kiadók is egyre minőségibb és minőségibb programokat tárnak a nagyérdemű elé. Utóbbiak közül az egyik legnagyobb név a Webzen, amely ugyan nem rendelkezik másfél tucatnyi tételből álló portfólióval, de az a néhány cím, amit forgalmaz (Archlord, Soul of the Ultimate Nation, MU Online) bár nem ma váltak letölthetővé, vastagon a legnépszerűbb masszívan többszemélyes szerepjátékok közé tartoznak. Február elején pedig a szerencsésebb nyugati játékosok végre egy rövid időre kezükbe kaparinthatták a kiadó legújabb üdvöskéjét, a Continent of the Ninth Sealt, amelyről elég annyit tudni, hogy a témához értők már évek óta tűkön ülve várták, az online játékokkal foglalkozó külföldi magazinok szavazásai során pedig népszerűbbnek bizonyult, mint a World of Warcraft, a Star Wars: The Old Republic vagy a Rift.
Egy (jelenleg még) kilenc kontinensből álló fantasy világban, Tamperában járunk, ahol a király eltűnése óta szörnyek hordái tartják rettegésben a népet. A támadások annyi különböző helyen történnek és olyan mennyiségű katonai erőt kötnek le, hogy az elhagyatottabb vidékekre, mint amilyen Waterford kis tengerparti kereskedővárosa is, már nem jut csillogó páncélú lovag, így a birodalmi tanács más lehetőség híján a közveszélyes munkakerülőnek minősített kalandorokat fogja össze és küldi a frontvonalra. Mi is egy ilyen újonc bőrébe bújhatunk a játék elején, és bizony el is kell a segítségünk, mivel a gnollok egy hatalmas, Hanuman nevű rusnyasággal az élükön éppen bőszen tizedelik a falu lakosságát érkezésünkkor. Miután a tutorialben leverjük a rohamot, megkezdődik kalandunk, amelynek során kontinensről kontinensre járva kell kiderítenünk, mi is okozta a szörnyek aktivizálódását, és mi állhat a király eltűnésének háttérében.
A C9 azon "nosztalgiázó" MMORPG-k közé tartozik, amelyek magasról tesznek a World of Warcraft és az EverQuest hatalmas, sandbox világára, és helyette a régi Phantasy Star Online mintájára a közös hubból (Waterford az első kontinensen) indulunk csapatunkkal (vagy egyedül, több játékos csatlakozását engedélyezve vagy letiltva) a térképen elszórt, szörnyek által uralt helyszínekre. Ezek az instance-ek kellően eltérnek egymástól, mindegyikhez többtucatnyi küldetés tartozik, ráadásul nem fulladnak monotonitásba se, mert amikor egy újabb misszió miatt visszatérünk, megemelhetjük a nehézségi szintet, ami a pálya méretének jelentős kiszélesedésével, valamint az ellenfelek számának és erejének növekedésével jár. A legnehezebb, Hell fokozatot már csak csapatban teljesíthetjük. Küldetéseink általában megadott számú és típusú ellenfél likvidálását jelentik, esetleg néhány tárgy begyűjtését a moboktól, vagy csak egyszerűen a szintek végén elhelyezkedő hatalmas főellenfél kivégzését. Ha ezt a bestiát legyűrtük, sikeres akciónkért még kapunk néhány ajándéktárgyat, majd visszatérhetünk a városba, hogy ott szocializálódjunk a többi játékossal, kereskedjünk, és menedzseljük a ránk bízott feladatokat.
A játék kasztjai kötött neműek, a béta során hármat, a harcost, a sámánnőt és a társainál kissé nehezebb irányítású vadászt játszhattuk. A C9 a Terához és a hasonlóan ingyenes Vindictushoz hasonlóan elveti a klasszikus kijelölős-klikkelős játékmenetet, és manuálisan vehetjük kezünkbe a dolgok irányítását. Azoknak, akiknek ehhez a stílushoz egy gamepad jobban dukál, nem kell aggódniuk, a játék támogatja ezt az irányítási módot is. A jelenleg elérhető öt kontinensből (az újabb és újabb szigetek ingyenes kiegészítők formájában látnak napvilágot) hármat próbálhattunk ki, illetve már a PvP-re is lehetőségünk nyílt, egy megadott szint elérése után, arénaharcok formájában. A Webzen adminisztrátorai emellett rengeteg eventtel is megörvendeztették a szerencsés tesztelőket, többek között külön díjakat zsebelt be az a guild, amely a tagjai által gyűjtött pontok segítségével először ért el egy meghatározott szintet. A lag az első napokban probléma volt, de szerencsére ezt orvosolták, és a hamarosan induló nyílt béta során már biztos nem fog problémát jelenteni.
Most viszont ideje rátérni az orvosolatlan problémákra: az egyik, hogy a küldetések során begyűjtött tárgyak többsége bounding típusú (karakterhez kötött), így nem tárolhattuk el a raktárban és nem is tehettük pénzzé. Emellett a játék grafikájáról elmondható, hogy egy ázsiai, ott már legalább két éve megjelent ingyenes online szerepjátékhoz képest nagyon szép, de valamilyen ismeretlen oknál fogva a karaktermodellek nagyon lassan töltődtek be, és ez a történetet továbblendítő átvezető jelenetek, illetve a bossfightok során meglehetősen zavaró volt. A zenékkel is akadt némi probléma: amikor szóltak, akkor szépek voltak és a hangulathoz illettek, de egy idő után az, hogy minden helyszínen a nehézségi szinttől függően ugyanazt a dallamot hallgattuk, rettentően monotonná vált.
Ezek a hibák viszont nem voltak olyan zavaróak, hogy összességében sokat rontsanak az élményen. A C9: Continent of the Ninth Seal ígéretes játék, remek hangulattal, barátságos közösséggel és tapasztalt, megbízható kiadóval. Ajánlom mindenkinek, hogy a nyílt bétának vagy a teljes verziónak adjon majd egy esélyt.
