2018 vége felé robbant a bomba, bár ezt akkor még nem feltétlenül vettük észre azonnal. Az Epic Games beindította saját online áruházát. Ilyet ugyebár számos kiadó csinált már korábban is, önmagában nem lenne akkora durranás. Csakhogy az Epic Games Store (a továbbiakban csak EGS) nem titkoltan a Steam babérjaira tör, és egyelőre teszi ezt a Valve számára legalábbis nyugtalanító tempóban és eredményességgel.
Egyre több kiadó és fejlesztő áll be ugyanis a sorba az EGS mögé, exkluzív (végleg vagy időszakosan) csak ott kínálva új játékait. Ráadásul a kiadók között immár nagy nevek is megtalálhatók, mint amilyen a Ubisoft. Amely persze megtartja a Uplay-t, csak épp a korábbi Steames kapcsolódást felváltotta az EGS-kapcsolódás. Ennek egyik első komoly képviselője a márciusban érkező Tom Clancy’s The Division 2 lesz, amely korábban a Steamen is kapott egy termékoldalt, csakhogy mostanra az eltűnt, van viszont helyette EGS termékoldala.
Logikus gondolat, hogy egy ilyen helyzetben az egyébként az évek során eléggé elkényelmesedett Valve megpróbálja megrázni magát és valamivel újra a maga oldalára állítani a népet. Bár még korántsem jelenthetjük ki, hogy az EGS le fogja nyomni a Steamet, hiszen egyelőre össze sem lehet hasonlítani a két áruház színvonalát, de a Valve-nek illik valamit reagálnia a helyzetre. És reagált is: felvázolták a 2019-es fejlesztési terveiket. Csakhogy ebben elég kevés olyan újdonság szerepel, amire felkaphatnánk a fejünket. Legalábbis az, hogy a Steam a Perfect World kiadóval való kooperáció révén idén végre Kínában is elérhetővé válik, számunkra irreleváns információ. A Steam PC Cafe program szintén keveseket hozhat lázba, ez ugyanis leginkább a gamer kávézókat és helyszíneket érinti majd. Ami viszont már érdekesebben hangzik, az a Counter Strike: Global Offensive-ben használt matchmaking technológia közzététele, illetve a saját könyvtár szerkezetének átalakítása. Szintén érdekesen hangzik az eseményeket kezelő rendszer megújulása, valamint a mobil applikáció chatfunkciójának fejlesztése is. Javítanak továbbá a Steam általános áttekinthetőségén és a TV-s kiterjesztésen is.
És nagyjából ennyi. A Valve a fentiek alapján vagy nem tud vagy nem is akar egyelőre érdemi fejlesztésekkel reagálni az újdonsült konkurens térnyerésére. Hogy végül ez hova vezet, azt még korai lenne megjósolni, mindenesetre a PC-s online játékpiac felaprózódása jó és rossz következményeket is hozhat magával. Egyrészt a szolgáltatók versenyhelyzetéből általában a fogyasztók jönnek ki jól, hisz gyakran az árban igyekeznek egymás alá licitálni a felek. De az így generált új fejlesztéseknek is lehet örülni. Másfelől viszont a legtöbben nem örülnek neki, hogy egyre több kliensnek kell futnia a számítógépükön ahhoz, hogy a kedvenc játékaikat elérjék. Hogy csak a jelenleg élő klienseket említsünk néhányat: Steam, Origin, Uplay, GOG Galaxy, Rockstar Socialclub, Battle.net. És ehhez csatlakozott most az EGS, amely az Epic Launcherben öltött testet kliensként.
