Nem kérdéses, hogy a teljes videojátékipar gyökeres átalakulás folyamatán megy keresztül ezekben az években. Ez nem csak a technológiai fejlődés eredménye, de a világgazdaság alakulásából is fakad. Sajnos e folyamat egyik velejárója, hogy tömegek veszítik el munkahelyüket, projekteket szüntetnek meg, akár több évtizedes múlttal rendelkező stúdiókat szántanak be. Szintén e folyamat egyik jellegzetessége, hogy a nagyobb piaci szereplők sorra kebelezik be a kisebb versenytársakat, ebben a Microsoft jár az élen.
A folyamat egyik legújabb lépése épp ezekben a napokban zajlik. A múlt héten még csak kósza hírek szállingóztak róla, hogy az Electronic Arts előrehaladott tárgyalásokat folytat egy befektetői csoporttal. E kósza hírek mostanra hivatalossá váltak: az Electronic Arts teljes tulajdonjogát felvásárolják. Ez egyben azt is jelenti, hogy a kiadó kivonul a tőzsdéről, a részvényeseit pedig kifizetik.
A hírek szerint a felvásárló cégcsoportot a PIF, a Silver Lake és az Affinity Partners alkotja (utóbbi történetesen Donald Trump veje, Jared Kushner cége). Ebből a PIF valójában a Saudi Arabia’s Public Investments Fund, vagyis egy szaúdi befektetési alapról van szó. A befektetők összesen 55 milliárd dollárt fizetnek a kiadó 100%-os tulajdonjogáért. Ez azt jelenti, hogy a részvényesek minden részvényük után 210 dollárt kapnak, ami 25%-os prémiumot is magába foglal.
Az üzlet tényleges lebonyolítása a 2027-es pénzügyi év első negyedévében mehet majd végbe. Andrew Wilson, az EA jelenlegi elnöke úgy fogalmazott, az üzlet az EA elhivatott csapatának kemény és elismerésre méltó munkájának az eredménye, amely lehetővé teszi, hogy a cég tovább feszegesse a szórakoztatóipar határait és új lehetőségeket érjen el. Wilson egyébként a felvásárlás után is maradhat majd a pozíciójában, ahogy a kiadó székhelye is marad Redwood Cityben.
Ami az EA leendő tulajdonosait illeti, a The Financial Times előfizetős cikke szerint mindent az MI-re tesznek fel. Terveik szerint a mesterséges intelligencia használatával jelentősen faragni tudják majd a cég kiadásait és növelni a bevételeit a következő években. Érthető okokból ez az új irány nem feltétlenül nyerte el az EA alá tartozó stúdiók tetszését. A BioWare már most hangot is adott aggodalmának a stúdió jövőjével kapcsolatban. A stúdió egyébként sem a legjobb éveit éli, az év elején a Dragon Age: The Veilguard piaci alulteljesítése (legalábbis az EA elvárásaihoz képest) miatt jelentős leépítések is voltak. Most a stúdió munkatársai attól tartanak, hogy az EA felvásárlásával újabb elbocsátási hullám veheti kezdetét.
